La Bacitracine est un antibiotique peptidique synthétisé de façon non-ribosomale et inhibant une étape tardive de la voie de biosynthèse du peptidoglycane : la régénération de l’undécaprénylphosphate (UP), le translocateur lipidique membranaire des précurseurs de peptidoglycane.
Cet antibiotique a été montré comme complexant la molécule lipidique non reliée au précurseur du peptidoglycane. Le site d’interaction de la bacitracine est le groupement pyrophosphate de l’UPP.
L’interaction de la bacitracine avec l’UPP dépend de la présence de cations divalents, comme Mg2+ et Zn2+ où ces dernières établissent un pont entre les deux charges négatives du groupement pyrophosphate et la bacitracine. Cette action spécifique de la bacitracine se traduit par un effet bactériostatique à faibles concentrations et bactériolytique à fortes concentrations.
